« HumanTech 2022-2027 » par Marc GARRIDO

Depuis le lancement du projet "HumanTech 2022 - 2027", ACT-ON GROUP a entrepris une transformation majeure. Repositionnement de la marque, restructuration de l'offre… mais aussi création d’une direction "Développement & Innovation" pour accompagner ces transformations. À la tête de cette nouvelle direction, Marc GARRIDO revient pour nous sur ses missions phares, ses réalisations marquantes et les défis stratégiques qui nous attendent. Interview par Malha BENTALEB, toujours sans "langue de bois"…

Malha BENTALEB : Nous évoquions préalablement avec notre Président, puis notre Directeur Général, notre projet d’entreprise "HumanTech 2022-2027". Ce dernier a donné lieu à une évolution organisationnelle, avec notamment l’apparition d’une direction "Développement & Innovation". En premier lieu, pourriez-vous nous en détailler les missions et domaines d’intervention ?

Marc GARRIDO : il y a 2 ans, Philippe FERRY et Patrick MIDY m’ont en effet sollicité pour rejoindre ACT-ON GROUP, afin de créer une nouvelle direction, transverse et au service de l’organisation, dont la mission principale est d’accompagner le groupe dans son développement et ses transformations.

À mon arrivée, ma priorité a été de m’imprégner de la culture et de la connaissance du groupe, afin de pouvoir m’y associer et contribuer aux travaux engagés autour de notre projet d’entreprise. En quelques mots, les missions principales de cette nouvelle direction s’articulent autour de 3 axes.

Le premier concerne la consolidation de notre organisation, en particulier de notre structure de management, pour lui permettre de piloter et renforcer au mieux nos principaux actifs que sont :

• Développement des partenaires stratégiques, qui seront influents sur leur marché au moins les 10 prochaines années

• Développement d’un portfolio d’offres qui couvre toute la chaîne de valeur, dans un modèle "Consult to Operate", et qui adresse les enjeux majeurs de notre marché

• Développement d’une culture clients, dans un modèle "Customer centric", construite et structurée, dans la durée

Le second concerne l’identification et le pilotage d’éventuelles acquisitions. En effet, sur certains marchés, l’atteinte d’une taille critique pourrait s’avérer plus longue ou plus "difficile". Dans de tels cas, une acquisition peut constituer une véritable alternative à un développement organique. Je reste donc en veille sur les opportunités qui pourraient soutenir nos objectifs stratégiques.

Enfin, il y a la stratégie… et la réalité au quotidien ! Et dans ce cadre, la promotion et le développement d’initiatives terrain figurent également dans mes missions. Et bien que toutes les initiatives ne soient pas toujours retenues, le groupe soutient les projets prometteurs qui répondent à ses enjeux. À ce titre, je suis sollicité par des porteurs d’offre pour évaluer une opportunité qui pourrait accélérer leur développement.  

M.B : Dans notre secteur du "conseil et services" aux entreprises, le business est souvent porté par les entités conseil et opérationnelles des organisations. ACT-ON GROUP présente en ce sens une particularité, avec l’existence d’une direction commerciale bien ancrée dans notre organisation… Dans ces conditions, comment cette nouvelle direction a-t-elle "trouvé sa place" ?

M.G : bien que la présence d'une direction commerciale forte n’ait pas été chose courante dans notre secteur d'activités, les lignes bougent… Aussi, je considère qu'avoir une équipe commerciale structurée et bien organisée est cruciale.

En ce qui concerne ACT-ON GROUP, nous nous sommes organisés avec des interlocuteurs dédiés aux grands comptes, aux régions ou spécialisés sur des offres majeures. Même si les offres - avec leur proposition de valeur, les engagements associés ou les évaluations de charges associées aux projets - restent portées par les patrons business qui en ont la responsabilité.

Ainsi, au sein d’ACT-ON GROUP, nous abordons notre "Go To Market" avec une équipe « à deux têtes » qui porte globalement l’engagement vis-à-vis de nos clients. Avec une répartition claire des rôles et responsabilités de chacun. Ce qui nous rend plus performant dans la compréhension des enjeux de nos clients, et dans notre efficacité commerciale.

Nos équipes commerciales jouent donc un rôle majeur, en tant qu'intermédiaires entre nos clients et nos équipes opérationnelles. Parfois très en amont ou en veille, mais aussi pendant et après l’exécution de nos missions… favorisant ainsi l’écoute et la construction de relations dans la durée.

Ayant moi-même une culture et un ADN très orientés "Business et Client", j'ai eu très vite plaisir à collaborer avec Emmanuel DEMUNCK, notre directeur commercial. Nous travaillons de façon rapprochée et n’hésitons pas à nous remettre en question pour trouver les moyens et solutions qui apporteraient davantage de valeur et d'efficacité, au service de notre offre globale.

Je crois fermement que si « seul, on peut être plus agile, c’est ensemble que nous irons plus loin ». C’est d’ailleurs le fondement de notre nouvelle stratégie et projet d’entreprise, qui visent à renforcer les synergies au sein du groupe.

M.B : Plus concrètement, comment s’articulent vos relations avec nos Directions Opérationnelles et le Commerce ?

M.G : je conçois mon rôle comme celui d’un coach ou coordinateur. L’idée étant de guider nos directions opérationnelles et fonctionnelles dans une réflexion commune sur leurs rôles respectifs, qui mettent en lumière nos forces et nouvelles opportunités. Toujours avec l’objectif de parfaire notre alignement, harmoniser nos efforts et renforcer notre efficacité organisationnelle.

Comme toute entreprise en forte croissance, notre groupe peut se trouver confronté à des "plafonds de verre" qu’il faut briser. La réalisation de diagnostics approfondis, conduits avec les leaders de nos directions opérationnelles et équipes commerciales, nous permet d’identifier et de lever ces obstacles, en optimisant nos processus.

Prenons l’exemple de notre activité GTA. Florent VIDAL, à la tête de cette direction opérationnelle, souhaitait renforcer son positionnement externe et développer son offre. Déjà très reconnu sur le marché, son objectif était d’être encore plus visible. Je l’ai accompagné dans son diagnostic et analyse de l’existant. Nous avons réfléchi ensemble à sa trajectoire, à l’évolution de son offre, aux synergies avec d’autres entités du groupe et aux expertises additionnelles à attirer.

Les actions qu’il a ensuite déclinées, avec le support de ses équipes, ont conduit à des succès remarquables. Je pense notamment au gain d’un grand projet : l’aide au choix d’une nouvelle GTA pour le leader européen du BTP et des concessions. Il s’agit là d’un projet de transformation majeur sur le marché de la GTA, et ce grand client nous en confie le pilotage et le déploiement, ainsi que l’accompagnement au changement.

On peut aussi mentionner la création de notre centre de services GTA à Nantes : le CeMaFore. Le tout en étroite collaboration avec Benoit JAMIN, directeur de l’agence régionale, et ses équipes pour couvrir des activités d’administration fonctionnelle et technique sur les principales solutions du marché.

Et les résultats sont très prometteurs. En seulement 1 an, des clients nous ont fait confiance et nous sommes aujourd’hui en capacité de répondre aux enjeux de grandes entreprises.

Pour convaincre, il faut savoir capitaliser sur des succès. J’applique ce principe ! Et par extension, des actions similaires sont conduites partout dans notre organisation… des succès qui renforcent la cohésion et contribuent à l’affirmation d’un « ONE ACT-ON GROUP ».

C’est là tout le sens de ma mission : impulser et accompagner cette dynamique de changement, en co-construction avec l’implication de chacun des acteurs concernés.

M.B : Pour en revenir à notre projet d’entreprise, quel regard portez-vous sur ce dernier et son bilan intermédiaire, à travers le prisme "développement & innovation" ?

M.G : ACT-ON GROUP a déjà fêté ses 20 ans. La croissance est soutenue, essentiellement organique. Et notre groupe souhaite avoir la capacité de répondre aux défis actuels, mais surtout aux enjeux futurs de ses clients. Et c’est précisément quand tout va bien qu’il faut conduire des changements… Transformations qui nous permettront d’embarquer toutes nos équipes, afin de mieux adresser et servir nos clients.

Des changements qui visent en particulier à rapprocher et renforcer nos différentes expertises. Aujourd’hui, même s’il y a toujours des marges de progrès, je constate avec satisfaction que nous sommes sur la bonne voie.

En l’espace d’un an, le nombre de projets transverses n’a cessé d’augmenter, qu’ils soient menés chez nos clients, avec nos partenaires ou en interne. Nous avons ouvert de nouveaux espaces qui offrent de nouvelles perspectives pour nos collaborateurs, sans oublier nos échanges prometteurs avec de nombreux acteurs dans le monde de la HR TECH...

La dynamique est là. Elle est bonne. Il ne nous faut pas relâcher nos efforts, et favoriser notre nouvelle "façon de faire". Ensemble !

M.B : Plus directement, quelle est aujourd’hui la stratégie de développement d’ACT-ON GROUP, dans le cadre de notre projet d’entreprise ?

M.G : vous l’avez compris, notre volonté est d’être en mesure d’accompagner nos clients à tous les stades et dans toutes les dimensions de leurs projets de transformations, qu’elles soient organisationnelles, digitales ou culturelles.

Pour ce faire, notre stratégie de développement se doit d’être proactive et adaptable. ACT-ON GROUP mise principalement sur un développement organique, c’est une fierté en interne, une démarche qui est enracinée dans son histoire. Toutefois, quand c’est nécessaire, nous savons constituer des alliances avec des partenaires, voire réaliser des acquisitions ciblées qui renforcent notre offre de valeur et notre légitimité sur une expertise donnée.

La direction du groupe, et en particulier notre Président, Philippe FERRY, revendique de ne pas avoir opté pour un modèle de type "build-up", conditionné par des levées de fonds successives. Clairement, nous excluons ce modèle, où l’on risquerait de se perdre dans une sorte de "fuite en avant", qui vise à acheter "coûte que coûte" du chiffre d’affaires, et on l’espère de l’EBITDA… en "empilant des boîtes", avec le risque de ne pas dégager de réelles synergies… mais c’est certain,  en accumulant de la dette !

Nous visons donc une croissance maîtrisée et profitable, qui s’appuie en priorité sur nos ressources internes et talents, et nous permet de conserver le contrôle du groupe et notre indépendance.

Dans ce contexte, tout projet éventuel d’acquisition - et nous en avons évalué quelques-uns - doit donc répondre à un de ces objectifs : adresser un champ d’activités non couvert ou renforcer et accélérer des expertises existantes. Avec un impératif de synergies et de R.O.I, ainsi qu’un véritable projet d’intégration au groupe et à son offre globale.

M.B : Quelles actions ont été lancées pour accélérer le développement et l’innovation ? Quel bilan en tirez-vous ?

M.G : dans le cadre du développement et de l’innovation, on se doit de pousser un certain nombre d’idées et d’initiatives, certaines "très en avance de phase", et qui n’ont donc pas un écho immédiat… Un peu comme un puzzle… On assemble des pièces, parfois sans savoir exactement où elles vont se positionner… jusqu’à ce qu’elles forment une image complète !

Parmi les réalisations, je voudrais en citer quelques-unes…

Pour commencer, ACT-ON GROUP travaillait déjà avec deux partenaires majeurs dans notre écosystème, que je connais bien : ADP pour la paie et Workday pour le Talent.

J’ai beaucoup œuvré, aux côtés de nos équipes opérationnelles, pour renforcer notre visibilité, notre positionnement et nos expertises auprès de ces grands acteurs, afin d’être en capacité d’engager et d’accompagner de grands projets avec leurs clients.

La signature du partenariat mondial entre Workday et ADP nous conforte dans cette stratégie. Cela nous permet de nous positionner sur les réflexions et projets de leurs grands clients et prospects. Et ce, en couvrant toute la chaîne de valeur : du Core HR / Talent Management à la Paie globale. Sujets sur lesquels ACT-ON GROUP a une expertise plus que reconnue !

Sur un tout autre domaine, nous avons acquis la conviction que les entreprises ne pourront pas toujours remettre en cause leur patrimoine applicatif, et que "l’expérience utilisateur unifiée" autour d’un "Portail des portails" deviendra un enjeu majeur.

Pour répondre à ces enjeux, nous avons choisi de nous rapprocher des équipes de Devoteam, un leader européen, partenaire de ServiceNow qui dispose d’une technologie parfaitement mature (Employee Workflows). Ensemble, nous avons construit une offre de valeur solide et initié plusieurs projets communs. Grâce à cette alliance stratégique, nos clients bénéficient d’une expertise inégalée sur le marché.

Concernant les acquisitions, nous avons engagé des discussions avec des entreprises que nous avions choisies ou qui se sont présentées à nous. Nous évaluons toujours ces sociétés et les projets associés sous différents angles : leur valeur intrinsèque, la qualité de leur leadership, les synergies à générer de façon à viser un "1+1=3"… en veillant aussi à la concordance de leurs valeurs et leur culture avec les nôtres.

C’est ainsi que nous avions abordé nos échanges avec la société Tamahris, dont le siège est en Belgique, quand nos équipes Talent ont exprimé leur souhait de renforcer leurs activités Cornerstone. D’abord, sous l’angle d’un partenariat et d’une collaboration… puis rapidement, nous sommes entrés en négociations avec Tamahris, cabinet spécialisé en technologies RH et experte certifiée Cornerstone.

Très vite, la compatibilité entre nos deux visions et la complémentarité de nos expertises nous ont permis de poser les bases d'une association plus que prometteuse : renforcer nos activités Talent avec des profils internationaux, s’ouvrir à de nouveaux marchés au Bénélux et en Allemagne.

Avec plus de 150 projets réalisés par les équipes Tamahris ces 10 dernières années,  nous offrons à nos clients de réelles perspectives et une véritable capacité d’accompagnement sur de grands projets ou déploiements complexes à l’international.

M.B : ACT-ON GROUP a été en avance de phase sur la Data et la Tech. Au regard des évolutions rapides de ces marchés, sur quoi pouvons-nous miser pour conserver cette avance ?

M.G :  ces deux marchés évoluent effectivement très rapidement… On entend parler de blockchain, d’open source & AI, de NoCode, de LowCode, d’IA générative… Le champ des possibles est très vaste.

Pour être tout à fait franc et clair sur ce point, je ne me revendique pas comme étant la référence pour conseiller nos branches DATA et TECHNOLOGY, en particulier sur les tendances les plus intéressantes à suivre.

Nicolas EIMERY et Eric FOSSE, ainsi que leurs équipes, ont une très forte expertise dans leurs domaines, c’est d’ailleurs une des raisons principales pour laquelle nos clients les sollicitent. Ils sont parfaitement à jour des grands standards actuels et innovations émergentes… et bien plus à même que moi de déterminer celles qui seront les plus pertinentes. Je n’ai donc aucun doute sur le fait que notre groupe conservera ce différenciateur majeur et son avance dans ces domaines.

Toutefois, il n’y a pas de projet de transformation digitale sans impact sur la Data et la Technologie. Nos offres ont donc encore de belles marges de progression, sur lesquelles il nous faut concentrer nos efforts, afin de consolider notre position sur ces marchés.

Nous pourrions également renforcer ces offres par des acquisitions. Mais sur les dossiers évalués jusqu’à présent, nous avons décidé de ne pas poursuivre pour deux raisons.

En ce qui concerne la Tech, nous revendiquons un positionnement d’experts et n’avons pas trouvé, à date, une société qui réponde à cette exigence.

Côté Data, nous avons également évalué des sociétés, en particulier une dans le domaine de l’EPM. Cette dernière aurait pu nous apporter des champs d’expertises forts, mais une vraie question s’est posée : souhaitons-nous garder notre singularité et notre expertise RH ou nous ouvrir et devenir généraliste ? Nous avons choisi de ne pas prendre cette voie, au risque de nous disperser.

Mais cela ne présage de rien concernant de futures acquisitions sur nos branches d’activités DATA & IA, ainsi que TECH. Nous restons en veille et à l’écoute d’éventuelles opportunités. Toujours dans la ligne directrice de notre projet d’entreprise et de ses fondamentaux que je citais précédemment.

M. B : Plus largement, comment voyez-vous le groupe évoluer dans les 5 à 10 prochaines années ?

M.G : nos valeurs, l’expertise de nos équipes, la qualité de nos offres et notre capacité à prendre des engagements nous confèrent aujourd’hui la réputation d’une entreprise loyale et engagée sur la qualité et les résultats.

Ces trois dernières années, le groupe a réalisé une performance spectaculaire, en doublant sa taille et son chiffre d’affaires. Notre ambition est bien évidemment de poursuivre cette stratégie de croissance dans la durée, et de nous imposer comme un leader sur notre marché. Tout en veillant à bien consolider tous les fondamentaux de notre organisation, afin de ne pas devenir un « géant aux pieds d’argile »...

Où en serons-nous dans 10 ans ? Quelles seront nos offres ? Difficile de répondre, mais j’ai une conviction : je n’ai aucune inquiétude sur la solidité d’ACT-ON GROUP. Elle repose en grande partie sur la qualité et le potentiel de notre management et de nos consultants, ainsi que notre capacité à nous mobiliser et à nous transformer.

Je n’ai pas de doutes non plus sur la justesse de notre positionnement et notre capacité à répondre aux enjeux et projets de nos clients, et à les accompagner dans la durée.

Nous n’en sommes qu’au début, et comme le citait justement notre Président, avec près de 80 millions d’euros de CA réalisés cette année (en proforma, avec la consolidation de Tamahris), je n’ai aucun doute non plus sur notre ambition qui vise 150 millions d’euros à l’horizon 2030 !

M. B : Quel regard portez-vous sur l’évolution du marché ? Du côté des éditeurs et de nos concurrents ? Les fluctuations économiques vous font-elles craindre des mouvements de concentration ?

M.G : nous avons vu arriver sur le marché de nombreux éditeurs de niche qui ont bousculé certains éditeurs "établis". À titre d’exemple et sur le domaine de la paie, un marché que l’on considérait plutôt mature avec des positions "arrêtées", la performance de SILAE est inouïe : avoir franchi le cap de 6 millions de bulletins en seulement quelques années... ! Et il ne s’agit là que d’un exemple parmi une multitude d’acteurs…

Cela doit nous rappeler que sur le marché, aucune position n'est figée et encore moins acquise, que de nouveaux acteurs émergent à tout moment. Cette réalité complexifie la cartographie de notre écosystème, car nous ne pouvons accompagner ou suivre chaque acteur. Nous devons donc faire des choix… sachant que les éditeurs demeurent des partenaires majeurs dans notre écosystème.

Quant à la concurrence, elle ne me préoccupe pas outre mesure. J’ai du respect pour chacun d’entre eux, et par ailleurs, je crois fermement à la "concurr-alliance" :  qui peut nous conduire à être concurrents sur certains aspects, tout en nous alliant sur d'autres sujets.

De plus, certains d’entre eux pourraient devenir de potentielles opportunités d'acquisition pour ACT-ON GROUP…

Au vu de la situation économique fluctuante et de notre marché qui reste encore très fragmenté, il est très probable qu’il y ait encore des mouvements de concentration. Que ce soit chez les éditeurs ou parmi nos concurrents dans le secteur du conseil, tout comme chez nos clients…

Cependant, ces mouvements ne constituent pas forcément un handicap. Ni pour eux, ni pour nous. Pour reprendre l’exemple de SILAE, son rachat par Silver Lake n’a pas mis un terme à leur histoire ni à notre relation, bien au contraire.  À nous de rester attentifs à ces évolutions, pour anticiper et nous adapter en conséquence.

M. B : Vous avez une carrière accomplie et êtes reconnu sur le marché. Comme souvent se pose la question de la transmission et succession… Êtes-vous aussi aujourd’hui intéressé à ces questions ?

M.G : oui, forcément. Le hasard des calendriers… cette année, au mois de juin,  je fêtais mes 40 ans d'expériences professionnelles, avec un dénominateur commun : le développement et la croissance. Tout en ayant eu la chance de "vivre plusieurs vies", en tant que cadre dirigeant, entrepreneur et aujourd’hui senior advisor. 

Elles ont été bien remplies, jalonnées de rencontres, de succès mais aussi d'échecs, dont j’ai beaucoup appris.

Aujourd’hui, j’ai plaisir à partager toute cette expérience et ces acquis, et je mesure pleinement l'importance de la transmission et de la succession. C’est pourquoi, dans ma mission actuelle, je consacre du temps et de l’énergie au développement des équipes, en particulier de nos managers.

Je crois fermement en leur potentiel et en leur engagement pour atteindre des sommets, et je leur répète souvent « qu’il faut toujours viser la lune, car même en cas d'échec, on atterrit dans les étoiles ». Ils doivent certainement me trouver "lourd" avec mes citations… mais pour autant, elles n’en sont pas moins vraies ! (Rires)

M.B : Le mot de la fin ?

M.G : la relation de notre groupe avec ses clients et partenaires est solidement ancrée dans la durée. Leur confiance nous honore et nous oblige. Aussi, je souhaite leur réaffirmer ceci : plus que jamais, nous sommes et serons en mesure de vous accompagner dans la durée.

ACT-ON GROUP est et restera un partenaire de confiance. Vous pouvez compter sur notre engagement. Nous partageons votre exigence et nous nous efforçons de générer toujours plus de satisfaction.

Enfin, j’aimerais exprimer ma gratitude envers les équipes d’ACT-ON GROUP.  Il y a 2 ans, vous m’avez accueilli avec chaleur et bienveillance. Vous êtes de grands professionnels. Votre regard et votre exigence me stimulent au quotidien, et je suis ravi de travailler avec chacun d’entre vous.

Grâce à votre engagement, vos capacités, votre rigueur et votre ambition, vous faites vivre l’entreprise au quotidien. Votre parcours est exceptionnel, et vous n’imaginez pas tout ce que vous allez encore accomplir !

Ma collaboration avec ACT-ON GROUP sera, je le pense, mon dernier "tour de piste". (Rires)
Sachez que je suis heureux et honoré de jouer cette partition à vos côtés !